Rico y Amat, Comendador de la R.O. de Isabel La Católica

En reconocimiento a los servicios prestados al frente del gobierno político del distrito de Alcoy entre 1847 y 1849, el 2 de junio de 1849, y por Real Orden de Isabel II, le fue concedido al eldense Juan Rico y Amat el honor de ser nombrado Comendador de la Real Orden de Isabel la Católica.

La Real Orden de Isabel la Católica es una distinción honorífica de España, instituida por el rey Fernando VII el 14 de marzo de 1815, con el nombre de Real y Americana Orden de Isabel la Católica, con el fin de "premiar la lealtad acrisolada y los méritos contraídos en favor de la prosperidad de aquellos territorios". Tras la renuncia a la reconquista de los virreinatos americanos y el paulatino reconocimiento de las repúblicas independizadas, la orden fue reorganizada en julio de 1847, tomando el nombre de Real Orden de Isabel la Católica. En la actualidad, y tras su reforma de 1998, su función es premiar aquellos comportamientos extraordinarios de carácter civil, realizados por personas españolas y extranjeras, que redunden en beneficio de la Nación o que contribuyan, de modo relevante, a favorecer las relaciones de amistad y cooperación de la Nación Española con el resto de la comunidad internacional.

Juan Rico y Amat (1821-1870), eldense de cuna, abogado, escritor, poeta y periodista destacó en las décadas centrales del siglo XIX por su pensamiento monárquico conservador al servicio de moderantismo isabelino.

Al decir de Lamberto Amat en su loa biográfica de tan insigne personaje “(en Alcoy)… promovió toda clase de mejoras, organizó la administración, aseguró el orden y captó las mas nobles simpatías de sus administrados.”. Muestra de ese espíritu es necesario recordar que en un intento por evitar la ruina y derribo del castillo de Elda, fue Juan Rico y Amat quién en noviembre de 1848 adquirió, en subasta pública, el palacio señorial de Elda por la suma de 121.000 reales de vellón. Posesión que fue confirmada el 12 de abril de 1849 por parte de Francisco Sempere y Maciá, teniente de alcalde del ayuntamiento de Elda, quién le dio las llaves de la fortaleza eldense.

En recuerdo a tan ilustre personaje, Elda intituló con su nombre uno de los colegios públicos construidos en el segundo lustro de la década de los años setenta del siglo XX: el actual CEIP “Juan Rico y Amat”, situado en la partida del Doctor Rico.