José Albert, billarista eldense: "Mi padre fue la motivación para que mi hermano y yo practiquemos este deporte"

José Albert Tornero, o mejor conocido como "Pepito", es un billarista eldense que cuenta con tres campeonatos de España junior, doce veces campeón nacional absoluto, seis veces campeón de España por equipos, y hace tan dos meses consiguió la sexta plaza en el Campeonato de Europa. "Pepito" ha seguido los pasos de su padre José Albert, quien fue un referente del billar eldense y nacional.

¿Con qué edad empezó usted a practicar este deporte?

Mis primeros pinitos fueron a los 12 años. En ese momento el billar era un deporte muy practicado en Elda, y yo empecé a formarme con las tres mesas de billar que había en la calle Jardines. Al menos así fue durante dos años, porque cuando tuve 14 años en el Casino Eldense se fundó el Club Vicente Baeza, del cual formé parte y donde empecé a competir. A esa edad jugué mi primer campeonato autonómico junior, y a los 15 años me proclamé, por primera vez, campeón de España junior.

La pasión por este deporte también la heredó su hermano Miguel Ángel.

Para nosotros dos mi padre fue la motivación para que nos decantásemos por este deporte. Es cierto que no todos los hijos siguen los pasos de sus padres, pero tanto a mi hermano como a mí desde un principio nos enamoró. Miguel Ángel estuvo un tiempo que no podía involucrarse tanto como yo por cuestiones laborales, pero desde hace alrededor de un año se ha vuelto a volcar en los entrenos y está volviendo a los resultados de hace un año. Él llegó a ser uno de los mejores jugadores de billar de España a tres bandas, y estoy seguro de que volverá a serlo.

Ha conseguido numerosos galardones a lo largo de su carrera, ¿cuál es su mayor logro hasta el día de hoy?

Tengo varios campeonatos de España de los cuales estoy muy orgulloso, pero si tengo que elegir me quedaría con dos logros deportivos que considero más importantes que cualquier campeonato.

En una final de un campeonato de España libre, mi contrincante y yo empatamos a 400 carambolas, algo impresionante que nunca había pasado. Y el otro logro fue en la modalidad de 47/2 a 250 carambolas que conseguí hacer las 250 en dos partidas seguidas, algo muy difícil de hacer.

¿Le queda algún reto por conseguir?

Mi meta es jugar mejor cada día. Aunque si tengo que decantarme por algo diría que seguir avanzando en la modalidad de tres bandas. Es una forma de juego que siempre he tenido un poco apartada y ahora estoy centrándome más en ella, estudiándola. Además, cuento con la ayuda de mi hermano para ello.

Volviendo a su padre quien cuenta con 14 Campeonatos de España, referente nacional del billar, ¿considera que ha conseguido llegar a su nivel?

Mi padre en competición era un monstruo y por ello ha podido conseguir tanto campeonatos nacionales. Considero que en la actualidad se ha alcanzado un juego superior al de antes, igual que pasa en otras modalidades deportivas, pero aún así creo que todo lo que él consiguió tiene un mérito que yo nunca podré alcanzar.

Ha comentado que en Elda había mucha tradición por el billar, ¿cómo lo ve a día de hoy?

Hay falta de relevo generacional. Actualmente lo más conocido es el billar americano, las mesas que se pueden encontrar en las cafeterías, y las modalidades que jugamos aquí no son iguales. La gente joven quiere ver resultados con inmediatez y aquí eso no existe. El billar que practicamos es más complejo.

¿Tienen alguna idea para volver a llamar la atención de los jóvenes?

Sí, a través de los colegios, como el Pintor Sorolla. Allí llevamos una mesa de billar y les enseñamos cómo se juega. Además, estoy trabajando en poner en marcha una pequeña escuela de billar para que los jóvenes y cualquiera que esté interesado se apunten, como una extraescolar, y aprendan a jugar a nuestras modalidades. Espero que después del verano sea una realidad.