Isabel Bonete: “Durante las Fiestas Mayores hay que agradecer a los Santos Patronos todo lo que nos dan”

Isabel Bonete es la camarera mayor de la Virgen de la Salud desde 2024, aunque lleva desde el 2009 siendo una de las encargadas de vestir a la patrona de Elda. La llegada de las Fiestas Mayores es una de las fechas más señaladas para Bonete pues todo el trabajo de preparación de la virgen ve la luz ante toda la ciudadanía.

¿Cómo se llega a ser camarera mayor?

Entré en el 2009, junto a tres amiga más, para ser camarera porque el actual presidente de la Cofradía de los Santos Patronos, Ramón González, nos dijo que buscaban gente joven para que hubiese relevo generacional. Pero no fue hasta el 2024 cuando me llegó la oportunidad de ser camarera mayor.

La Virgen de la Salud tiene distintos mantos, ¿cómo elegís cuál poner cada año?

En total hay cinco mantos para vestir a la Virgen de la Salud, dos que son los que se usan durante el año y los tres restantes para las Fiestas Mayores. El que más historia tiene es el de manila que cuenta con más de un siglo de antigüedad y a día de hoy no lo usamos porque hay que restaurarlo, pero es precioso.

Por lo tanto para los días grandes quedarían dos mantos: por un lado el que donó el Ayuntamiento de Elda hace 22 años con motivo del cuarto centenario, y el más nuevo que nosotras llamamos “el de las conchas” que fue donado por una familia eldense. Estos dos los vamos turnando, y en esta ocasión tocaría el que fue donado por el Ayuntamiento.

La población ve procesionar a la Virgen de la Salud una vez al año, pero el trabajo de las camareras es de enero a diciembre, ¿cómo es esa labor?

Durante el año hacemos grupos de dos para repartirnos el trabajo de controlar que los altares tanto de la Virgen de la Salud como del Cristo del Buen suceso estén limpios, quitar las flores estropeadas, limpiar los jarrones, es decir, ver que los camarines de los Santos Patronos estén adecuados durante todo el año.

Con la cercanía de los días grandes, ahora ya estará el grupo al completo.

Efectivamente, nos reunimos semanas previas para dejarlo todo preparado y organizado. Ya se ha contactado con el florista para saber qué flores poner, las enaguas de la Virgen de la Salud están en la tintorería, en definitiva, estamos ultimando todos los preparativos.

Llega el día de la Virgen de la Salud, ¿dónde se coloca mientras la patrona sale de la iglesia?

Normalmente suelo estar detrás. Es una emoción difícil de explicar porque tú estás viendo salir a la Virgen de la Salud mientras gran parte de la población la está esperando con caras de alegría y devoción. Durante la procesión también la acompañamos, y ahí es el momento donde podemos ver lo que significa la patrona para Elda porque la gente está con lágrimas en los ojos pidiendo por ellos y los suyos.

Por lo que comenta ese es un momento muy emotivo para usted, pero si tuviera que quedarse con un instante que haya vivido a lo largo de estos años, ¿cuál sería?

Cuando mis compañeras me apoyaron para ser camarera mayor. Ese año sentí la confianza que todas ellas tenían en mí, sobre todo el día de la Virgen de la Salud porque ahí es cuando se ve el trabajo que hemos realizado. Ese día no pararon de llegarme mensajes muy bonitos y ahí fue cuando me di cuenta que había valido la pena los días de agobio previos.

¿Cuánta gente trabaja en la sombra para que los días 8 y 9 todo salga perfecto?

Muchísima. En el apartado de las camareras somos 14 a ellos hay que añadirle los miembros de la Mayordomía de los Santos Patronos, de las distintas comisiones y de la propia iglesia de Santa Ana. Perfectamente en torno a las Fiestas Mayores puede haber alrededor de 100 personas que trabajan para que todo salga como tiene que salir.

¿Hay relevo generacional?

No tanto como antes. En mi generación quizá se inculcaba más esa devoción por los Santos Patronos que ahora, pero tampoco nos quejamos porque es cierto que ahora parece que hemos tenido un pequeño empuje de jóvenes que se están involucrando. Es algo positivo porque como digo ha habido años complicados.

Un mensaje que quiera mandar a los eldenses para estas Fiestas Mayores.

Que salgan a la calle a disfrutarlo y que agradezcan a la Virgen de la Salud y al Cristo del Bueno Suceso todo lo que nos dan, y nos enseñan.