Laura Caballero, toda una vida en el casco histórico

El casco histórico de Elda fue el "corazón de la ciudad" durante gran parte del siglo XX. Numerosas personas nacieron, vivieron y trabajaron entre sus calles debido a que allí tenían todo lo necesario para la vida.

Una de esas personas fue Laura Caballero quien a sus 96 años recuerda con cariño y emoción como pasó de niña a adulta entre las calles Nueva, Colón y la Plaza de Arriba, donde vivió y trabajó en la empresa de tejidos heredada de su padre, Luis Caballero.

La familia Caballero empezó a formarse con la llegada de Luis, en los años 20, a Elda para trabajar en algunas empresas de tejidos. Sin embargo, no fue hasta después de la Guerra Civil cuando el propio Luis Caballero se decidió por abrir su propia empresa, ubicada en la calle Nueva.

En un primer momento la tienda estaba ubicada en un segundo piso "y precisamente ese fue el nombre que se le dio al negocio ‘Tejidos El Piso’", explica a Valle de Elda Laura Caballero.

Ella misma recuerda que a pesar de ser un segundo piso "había muy buena clientela gracias, en parte, al carácter de mi padre que supo como ganarse tanto a la gente de Elda como de Petrer y Monóvar", señala Laura.

La forma de ser de Luis Caballero facilitó que la población comprase en su negocio "porque, aunque él fuese murciano, si venía alguien hablando en valenciano él se esforzaba en aprender consiguiendo así un trato más cercano con su clientela".

Años más tarde Laura Caballero continuó con el negocio de su padre, que ya se ubicó en una tienda, hasta 1975 cuando cerró sus puertas.

Años 40: época de bonanza de comercios en el casco histórico

Además de la empresa de tejidos de Luis Caballero, el casco histórico de Elda contaba con numerosos negocios como Sastrería Carmelo Gascón, Librería Vidal, Fotografías Samper, Sastrería José Vidal, Bazar Madrileño, Bar Negresco, Zapatero Pepico El Chiquitín o Muebles Guardiola, entre decenas más.

A estos negocios hay que sumar el Banco de Elda, la tienda de alimentación «El Platanero», el Casino Eldense o el propio médico. «Todo lo que se necesitase se podía encontrar sin necesidad de salir del propio barrio», recalca Laura Caballero.

De hecho durante varios años la tradicional Feria de la Inmaculada se instalaba «entre la Plaza de la Constitución y la Plaza de Arriba provocando que durante esos días numerosas personas se aglomerasen en un mismo espacio», recuerda Caballero.

Vida social

Al pensar en un lugar donde pasar el rato Laura contesta rápido diciendo que "el Casino Eldense. Allí celebrábamos bailes o incluso el Carnaval. Recuerdo que en una ocasión un modisto de Alicante le hizo a mi hermana un traje de Dama precioso y fue la que más llamó la atención durante la celebración de ese Carnaval".

En el propio Casino Eldense recuerda ver a cantantes de renombre como Antonio Machín.

Caballero comenzó a ir al Casino Eldense en su juventud, pero al recordar donde jugaba de pequeña habla de un lugar que está en boca de todos a día de hoy, el refugio antiaéreo.

"Cuando yo era niña las entradas al refugio estaban abiertas por lo que en muchas ocasiones entrábamos por una puerta y salíamos por otra. Recuerdo las tres entradas que se han abierto por el momento, así como las que todavía están cerradas por la calle 2 de Mayo".

La vida vecinal también fue destacada en los años 40 y 50 porque "en verano nos sacábamos las sillas a la calle para jugar a juegos de mesa o simplemente hablar con los vecinos. Era una vida muy de familia".

Entre esos momentos de verano, Caballero explica cuando "nos bajábamos una heladera y durante las reuniones hacíamos helado para refrescarnos".

A pesar de estos buenos momentos, Laura también recuerda uno con más temor, como fue el incendio de la iglesia de Santa Ana en el año 1936. "Yo iba con mi madre caminando hacia casa cuando vimos las llamas salir de la iglesia. En ese momento mi madre me cogió y me metió corriendo a casa. Ver quemar la iglesia es algo que no me olvidará en la vida".

Los hechos ocurrieron el martes 21 de julio de 1936, tres días después de la sublevación militar de diversas guarniciones militares contra el legítimo gobierno de la República.

Actuales obras en el centro histórico

El pasado mes de septiembre se inicio en el casco histórico de la ciudad unas obras con el objetivo de transformar este barrio y que recupere la vida social que tenía hace unos años.

A día de hoy se están llevando a cabo a la vez un total de cinco proyectos dentro del plan "Elda parte de ti". Uno de ellos es el del entorno de la iglesia de Santa Ana con el cual se ha encontrado una pila benditera "con la cual me bautizaron", señala Caballero.

"A lo largo de mi vida he vivido épocas de todo tipo, pero cuando recuerdo mi vida en el casco histórico la recuerdo con alegría. No puedo quejarme de lo que viví, así que me parece una buena iniciativa por parte del Ayuntamiento que se estén realizando estas obras para volver a darle vida al barrio", concluye Laura Caballero.