Nace José Maestre Vera

Muchos eldenses desconocerán quien fue José Maestre Vera. ¡Es normal!. Aun cuando sea uno de los eldenses, que tras Castelar, mas ha destacado en el panorama político nacional, su memoria se desvanece y la luz de su recuerdo ya tililea débilmente solo para historiadores y curiosos. Para un servidor, en cada visita al camposanto eldense por cuestiones familiares o croniquiles, es de obligado cumplimiento el pasar a saludar y rendir pleitesía a don José en su última morada.

Permítanme entonar un Mea Culpa, pues imperdonablemente se me pasó la fecha de conmemorar, en este blog, el centenario de su fallecimiento, el pasado 23 de septiembre. Para enmendar dicho olvido, procede recordar que hoy, un 10 de noviembre de 1849, nacía en la pequeña villa de Elda, un niño llamado a jugar un destacado papel en la gobernanza de España, desde su cargo de gobernador civil de varias provincias.

De acomodada e influyente familia eldense, estudió en el colegio de los Escolapios de Yecla, el bachillerato en Murcia y la carrera de Derecho en la Universidad de Valencia, donde se licenció en 1869, a los 20 años de edad. Se inició en el ejercicio laboral en Petrer, en el despacho de abogados del prestigioso Miguel Amat y Maestre. Desde pronto tuvo vinculaciones políticas con el partido conservador dirigido por Luis Santonja y Crespo, marqués de Villagracia, líder de los conservadores en la provincia de Alicante; lo que le permitió ser nombrado, a los 26 años de edad, miembro de la Diputación Provincial de Alicante.

En su calidad de diputado provincial, un 4 de noviembre de 1884 fue elegido presidente de la Diputación de Alicante, siendo reelegido en 1886 y ostentando la presidencia hasta 1888. En 1886, tras su reelección, fue condecorado con la Gran Cruz de la Real Orden de Isabel la Católica.

Vinculado durante toda su vida política al sector romerista, a la muerte del Alfonso XII (1885) y en desacuerdo con la decisión de Cánovas del Castillo de ceder el poder a los liberales de Sagasta, ingresó en el efímero Partido Liberal Reformista, fundado por Romero Robledo para intentar romper el bipartidismo entre liberales y conservadores.

En 1897, tras el asesinato de Antonio Cánovas del Castillo, y tras la retirada de la política de su tío, el que fuera alcalde de Elda en varias ocasiones José Amat Sempere, ejerció la dirección de los conservadores en las comarcas del Vinalopó; volviendo a ostentar altos cargos de responsabilidad política siempre que los conservadores ostentaban la presidencia del gobierno de España, caso de su nombramiento como gobernador civil de Jaén (1894), Alicante (1895), Vizcaya (1896), Córdoba (1897). En 1903, con el primer gobierno del conservador de Antonio Maura, fue designado como gobernador civil de Tarragona (1904) y posteriormente de Lugo (1907-1909), Huelva (1909), Córdoba (1913-1915) y Málaga (1920).

Con setenta años cumplidos y tras su retiro de la vida política en 1921, vuelve a Elda, donde falleció un 23 de septiembre de 1926. Meses antes de fallecer Oscar Porta lo retratará en la portada del primer número del semanario Idella.